在青海近代史上，马步芳家族的统治长达37年之久。其家族统治的青海，西南与西藏接壤，境内生活着大量的藏民，因此不可避免地与西藏存在着政治、经济、宗教、边界纠纷等联系。马步芳执政青海期间，其对藏政策既表现出维护桑梓、保境安民的一面，又兼有拓边扩张的一面。探析马步芳与西藏地方关系也必须注意到当时南京国民政府发挥的作用。