出生性别比受诸多因素的影响，归纳起来分为以下四类：一是经济因素；二是文化因素，认为传统家庭制度是出生性别比升高的内在动因；三是政策因素，认为生育政策的推行与出生性别比存在直接或间接的关系；四是技术因素，认为胎儿性别鉴定和性别选择性流产是出生性别比上升的直接原因。虽然关于这些因素的影响并没有达成共识，但是普遍认为男孩偏好是出生性别比升高的根本原因。出生性别比偏高的根源是中国传统的男孩偏好，中国生育政策下的生育数量限制使得人们为了实现男孩偏好而进行性别选择性人工流产。现行生育政策下的生育空间狭小与人们生育上强烈的男孩偏好双重挤压导致出生性别比的失衡。