《曇花記》的寫作時間，學界通常據坊刻本自序所署，認爲寫成於1598年前後。筆者認爲晚明文人所撰傳奇劇，脱稿之後，通常先由家班或戲班演出，傳演於後世，再由坊刻本彫版印刷，即坊刻本成書年代晚於寫作年代，故此類文獻所署時間，不能不加考訂就直接採信。本文論證的重點是屠隆《曇花記》兩種坊刻本所載之屠隆自序非作於《曇花記》脱稿之時；並考索《曇花記》私刻本（今佚）流傳先於1598年數年。