自科学心理学建立以来，西方心理学尤其是具有世界心理学中心地位的美国心理学，涌现了大量从一个视角解释人类心理与行为机制的理论积累，这些理论曾产生过重要影响。由于心理学领域中理论繁杂，难以穷尽，我们首先简单概述社会心理学中的重大理论；随后对与自我价值定向理论直接相关的两个领域（涉自我动机和价值观）内的理论和模型进行介绍。