中国文学自古以来就在东南亚社会中占有重要地位，是东南亚文学的重要组成部分。尤其是泰国、越南、马来西亚和印度尼西亚等国，一直都是接纳与吸收大量中国文学作品之地。各国选择和接受中国文学作品的种类和标准各有取舍，这与当地社会、民俗文化及政府政策有关。早期至20世纪的海外华侨华人，是中国文学在东南亚传播的主要推动者，他们对于中国文学在海外的发展功不可没。21世纪以来，新科技发展迅速，中国文学既搭上了“新媒介”的快车道，又顺着“汉学”热兴起的春风，更是迈上了迅猛发展的康庄大道。 <<