博闻书院创建于清光绪元年（1875年），是近代厦门首家向社会开放、提供公共阅览的藏书机构，是厦门地区公共图书馆之先声。博闻书院虽然只存在了40多年，但它的藏书观念、管理方法等对厦门地区近代图书馆的形成具有一定的影响，而且它的存余财产包括资金与藏书资源最终为厦门图书馆的建立助了一臂之力。