贫困现象由来已久，是一个世界性的社会问题。从不同的视角出发，对贫困会有不同的界定。在社会工作的视野里，贫困是指社会成员缺乏生活必需品和服务，难以维持最低生存需要，或一定程度地缺乏适应社会生活环境的社会现象。贫困问题即是指由贫困人口所产生的社会问题。贫困治理，或“反贫困”，即为通过一系列的手段、措施、途径来减少贫困现象，减少贫困人口引发的各种社会问题，及至达到缓解、减轻，乃至于根除、消灭贫困及其社会问题的终极目的。从总体上说，在当前甚至很长一段历史时期，彻底消灭贫困及其带来的社会问题绝非轻而易举，消除贫困只能说是人类社会一个长远的、坚持不懈的战略目标 <<