亚当·斯密因1776年出版的《国富论》而被认为是经济学之父。这本书得出了一些令人惊愕的、近乎不可思议的结论。其中的一个结论是，在单个家庭或者企业层面上对自身利益的追求，带来的是能让社会整体实现最优的总体结果。换言之，“看不见的手”是仁慈之手，竞争为优，贪婪为善。在斯密的肩膀上，福利经济学的基本定理得以建立，它们构成了20世纪经济学的理论基石。在这些基本原理的基础上，构建了看上去很漂亮的最优化经济模型——动态随机一般均衡模型。这些模型嵌入一个唯一的、静态的、有效的均衡状态中。它们包含安排好的、理性的预期。由此得到的社会经济模型的动力学就是典型的牛顿式的，类似于牛顿的钟摆的阻尼谐运动（damped harmonic motion）。毫不奇怪，用于推导和解开这些模型的数学技术也是直接源自理论物理学。为了向物理学靠拢，经济学家的方法论也明显是演绎法。这就使得宏观经济学这个稚嫩的学科（或许它没有这种自我意识）可以建立在最优化的基础之上，给人留下严密、可靠的印象。微观基础模型不仅简洁、美观，而且更适用于考虑了卢卡斯批判的政策分析。金融危机的发生使这些基础看起来不再那么牢固。金融和其他部门盲目的竞争 <<