作为影响教育机会获得——进而影响社会分层和流动——的重要因素，家庭教育支出及其影响因素是教育经济研究关注的问题。国外对家庭教育支出的研究主要围绕家庭人力资本投资理论展开，在新古典经济学的框架下探讨家庭对子女的教育投入决策与家庭预算约束之间的关系（Schultz，1961）。根据以往的研究，影响家庭对子女教育投入的因素可以被归纳为：家庭背景（如家庭收入水平、父母受教育程度、家庭规模以及兄弟姐妹数量）、经济因素（如机会成本、预期的劳动力市场回报）和社会文化因素（如家庭成员的婚姻性别观念等）（Huston，1995；Mauldin et al.，2001；Taubman，1996；Tilak，2002）。其中，家庭收入水平是解释家庭教育支出的最为关键的变量之一（Benson，1961；Glewwe & Jacoby，2003；Jacoby，1994；Filmer & Prichett，1999）。研究发现，教育支出具有一定的累退性，即家庭收入越低，教育支出所占比例往往越高。低收入家庭对教育的直接成本和机会成本更加敏感，同时也更容易受到其他非经济因素，如与个人能力相关的学业成绩、学习态度和兴趣 <<