作为近现代佛学研究主题之一，空有之争有着深刻的理论渊源，从佛教产生的一开始就伴随着佛教理论的发展。穆帝就将佛教作为“无我论”，与源于《奥义书》的“有我论”相对立，视为印度哲学两大传统，“有我论”与“无我论”的对立只是空有之争的不同表达而已。