作为一种高效的公共服务供给途径，社会企业自20世纪90年代以来在全球范围内蓬勃发展，在市场失灵和志愿失灵的环境下帮助政府提供公共服务，具有独特、明显的作用，为各国政府运用，并逐渐成熟。英国在推进社会企业发展方面具有先行性和示范性，其所拥有的社会企业数量庞大且体系成熟，可以为处于起步阶段的中国社会企业提供经验借鉴，对我国社会企业的发展有所启示。