许多经济学家认为，贸易能够推动各国乃至世界经济的发展，提高全世界人民的生活水平。但是，不少人却支持一定的贸易保护主义国家贸易政策，早期如美国的汉密尔顿，德国的李斯特，英国的密尔、托伦斯等。贸易保护主义的理论之一，为英国的托伦斯与密尔提出的互惠条件贸易理论。该理论认为，第一，在某些情况下，关税减让使国家的贸易条件恶化，反过来，征收关税将改善国家的贸易条件；第二，单独实行关税减让的国家将蒙受经济损失。该理论提出以后，英国经济学和统计学家埃基沃斯（Edgeworth）利用供应曲线对理论的第二部分加以证实时发现，当贸易的其他国家供应曲线不完全弹性时，贸易条件将由世界贸易市场来决定。这种情况下，最优关税可以改善关税国贸易条件，从而最大限度地增加关税国的国家福利。同时，最优关税下实现的国家福利增长完全基于其他国家的损失，并且其他国家损失会远远大于关税国家的福利增长。基于上述理论，这些经济学家和他们的支持者主张实行互惠贸易，而不是像亚当·斯密等经济学家主张的那样实行完全的自由贸易。贸易保护主义最有生命力，也得到最广泛支持的理论，是所谓的幼稚工业保护理论。所谓幼稚工业，是指那些还不能 <<