中华人民共和国成立后，中国农业经历了近70年的曲折发展。在初期取得土地改革和第一个“五年计划”（1953～1957年）的成功后，中国先后经历了“大跃进”、人民公社化和“文化大革命”，走过了艰难而缓慢的发展过程。根据历年的《中国统计年鉴》，20世纪50～70年代，中国农业国内生产总值年均增长率只有2%。1957年农村居民人均纯收入73元，1977年农村居民人均纯收入才达到117元，扣除同期消费品物价增长（13.5%）因素，实际人均纯收入年均增长只有1.75%（或每年增长1.5元）。贫困的农村呼唤改革，1978年安徽凤阳小岗村18位农民冒险开展土地承包责任制是典型案例，更是穷则思变的必然。小岗村土地承包的成效得到中央肯定之后，中国开始了至今40年的改革历程。40年的改革与发展，深刻改变了中国的农业农村面貌。过去40年，农业国内生产总值年均增长4.5%，远高于同期人口年均0.93%的增长率。虽然食物需求随着收入提高而显著增长，但中国只用世界5%的淡水资源和8%的可耕地，到2016年还能为18.5%（13.8亿人）的世界人口提供高达95%的食物。农业生产结构也随着食物需求结构的变化而不断优化， <<