少年若不努力，老大确实会徒伤悲，因为这是有科学根据的，而非仅仅是人生经历的启示。我们可以用两条曲线来说明。一是年龄学习曲线（learning curve）。学习是个复杂的过程，但学习能力并非终生不变，一般会遵循先提高后下降的过程，小时候学习能力很强，随着年纪的增加，学习能力会下降，年龄学习曲线的变化呈倒U形。二是年龄收入曲线（income curve）。除非特殊时期，比如工资基本冻结的1958～1978年，一般来说，随着年龄的增长，收入会不断递增，直到一定年龄后，收入才开始下降，即年龄收入曲线的变化也呈倒U形。