2019年，粤东西北12个地级市的外贸总额在广东的占比仅为4.5%。粤东西北的外贸依存度仅为15%左右，不但远低于珠三角的水平，而且只有全国平均水平的一半左右。针对粤东西北外贸不够发达、广东外贸发展存在巨大的区域不平衡这一问题，在对广东外贸发展区域不平衡成因分析的基础上，提出了加快粤东西北外贸发展、促使广东外贸区域平衡发展的思路及相关政策建议，如完善粤东粤西粤北基础设施建设，打造粤东、粤西沿海地区重化工业的生产和出口基地，营造粤东、粤北和粤西外贸发展一系列平台等。