考古发现，青藏高原在5万年至3万年前就有人居住。他们和许多民族一起被后人称为“羌”。《新唐书·吐蕃传》认为藏族的祖先是“发羌”。他们自称为“蕃”，与“发”的音相近。蕃人经历了一个漫长的氏族—部落时代，在公元前1000年到公元前500年汇聚成象雄、藏、罗昂、森波、吉、贡、娘、达、亚松等12个小邦，再融合成象雄、苏毗、吐蕃3个势力强大的联盟。吐蕃大约是公元前350年由藏南雅砻河谷的6个小部落组成。其首领聂赤赞普扩大了疆域，建立了堡垒雍布拉康，以及第一座苯教寺院雍仲拉孜。历代赞普都推广苯教。佛教何时传入西藏？现在没有确凿的考证。最早的传说是，佛教在公元前137年阿育王时代传入，那时在伊兰山麓建有寺庙，可惜很早就毁弃了。有学者根据考古发现的岩画，认为佛教渗入在松赞干布之前。藏文的史书无一例外地认为，佛教于第28代赞普拉脱脱日年赞时期传入，即公元5世纪或稍后一点。传说这位赞普60岁时的某一天，坐在雍布拉康欣赏日出，忽然出现了吉祥彩虹、漫天花雨和飘飘天乐，合掌的莲花手、小舍利塔、刻有六字真言的宝珠和梵文《庄严宝王经》等“玄秘灵物”从天而降。《青史》等书指出，“天降圣物”是苯教徒的说法。这些经典和密 <<