本文从“运河区域”与“运河学”两个概念出发，以学科交叉的视角，探究了运河区域的范围界定和运河学的知识体系，并探讨了运河学研究的问题与路径，指出运河学研究的任务是对人们认识及活动中与运河相关的成果进行理论上的整合，以达至对运河总体的认识。最后，本文提出未来运河研究的三种研究视域：一、向内的视角：把“运河放入中国”；二、向外的视角：把“运河放入世界”；三、向前的视角：把“运河放入未来”。