历史考察的目的，或为历史本身，征引史料，拨开迷雾，力图还历史一个真实；或以史为鉴，为当代实践提供历史的参照和经验；或兼而有之。本文在新制度经济学的框架下，通过对近代农村土地“永佃权”制度演变的历史考察，希望能对永佃权或“永佃制”有一个比较深入的理解，进而认识永佃权的当代价值。