莲池（1523～1615年），被后人尊为净土宗第八代祖师，与紫柏、憨山、澫益一起被并称为明代四大高僧之一，是明末佛教复兴的中坚人物。他是杭州仁和人，讳袾宏，字佛慧，号莲池，出生于世代望族之家，17岁补诸生，以学识与孝行著称于乡里。莲池信仰佛教，一开始就是跟弥陀净土密切相连的，而且这个开始的故事，还成为了净土宗日后的经典故事。故事是这样的：邻有老妪，日课佛名数千。（莲池）问其所。妪曰：“先夫持佛名，临终无病，与人一拱而别。故知念佛功德不可思议。”宏自此栖心净土，书“生死事大”于案头，以自策。10403454对生死无常的敏锐与往生净土的向往，成为此后莲池修持与思考著述的最大也是唯一的动力。他在27岁时丧父，31岁丧母后，决志出家修行，为此与妻子汤氏诀别道：恩爱不常，生死莫代，我得出家，你自己保重。汤氏则洒泪道：君先走一步，我自会打算。莲池作《出家别室人汤》（自述从“东家妇”与“西家子”的猝死引出对生死无常的警醒）和《七笔勾词》（自述将五色封章、鱼水夫妻、桂子兰孙、富贵功名、家舍田园、盖世文章和风月情怀一笔勾）后，即弃家投西山性天老和尚落发，自号莲池比丘，喻立志往生西方弥陀净土。其妻随后也出 <<