16世纪后期，英国完成了宗教改革，安立甘教会（圣公会）确立了其在英国的国教地位，但一些教徒认为，英国国教中存在着天主教的陈规陋习，应该加以清除，持这种观点的人被称之为“清教徒”。对此，英国国教和女王政府认为，任何一个社会里只能有一种真正的、统一的宗教、任何反对这种被官方认可的信仰的行为都是不可容忍的。不信奉国教，抨击国教的清教徒是异教徒，必须使用各种手段对其进行惩罚，如果他们不肯就范，便将“从地球上消失”。于是宗教迫害的狂潮在英国大行其道。英国国教与政府使用威胁、监禁、绞刑、驱逐等各种残暴手段镇压清教徒。在这种高压政策下，拒不放弃信仰的清教徒被迫大批逃离欧洲移居北美。1607年5月，一批清教徒到达北美弗吉尼亚，建立了定居点詹姆斯顿。1620年11月，102位逃亡荷兰的英国“分离派”（主张彻底脱离国教的）清教徒乘“五月花号”船到达马萨诸塞湾，建立了新英格兰地区的第一块殖民地。希望在这片自由的土地上以自己认为正确的方式来信奉上帝。上岸前，他们签订了著名的“五月花公约”，称“为了上帝的荣耀，为了增强基督教信仰……我们在上帝面前共同立誓签约，自愿结为一民众自治团体”。10134744这些清教徒 <<