随着同欧洲大陆交往的不断扩大，各种信仰的新移民源源不断地涌向北美各地，新的城镇不断地出现，北美殖民地的经济和商业得到了迅速发展，教会的分布也发生了很大变化，过去那种由单一宗派独霸一方控制大片地区的景象不复存在了。18世纪初，越来越多的教派开始在北美发展，清教专制的权威及源于英国的圣公会、公理会等大教派的正统性日趋衰退。与此同时，欧洲大陆各种科学与哲学理论如哥白尼的太阳中心说、牛顿的新物理学、洛克的自然神论等，随着新移民的到来，相继在北美广泛流传。这一切都对北美大陆的教会产生了巨大影响，这种影响最明显的表现就是广大民众宗教热情的衰退。新来的移民与已经生活在北美的人们以巨大的热情投身于北美的繁荣与发展，他们把教会与牧师抛在了一边，似乎并不准备信守第一批到达北美的早期移民对其信仰所作的充满激情的承诺。曾经在北美殖民地早期历史上发挥过巨大作用的宗教，这时遇到了前所未有的危机。面对这种局面，一些信仰虔诚的教会人士在深感失望与痛心之余，纷纷行动起来，风尘仆仆地奔赴各地，开展广泛的布道活动，力图唤醒民众、复兴教会，重新激起广大教徒的宗教热情。为了实现宗教复兴，不论是乡村还是城镇，不论是教堂还 <<