席卷北美大陆的大觉醒运动从1720年起，持续了大约半个世纪，是北美历史上第一次重要的精神运动，它的影响是多方面的。作为一次大规模的宗教复兴运动，大觉醒运动最直接的效果是把无数人带进了上帝的怀抱，使许多人听到了“上帝的声音”。教会扩大了，到处是充满了激情的宗教复兴者，许多黑人变成了基督徒，甚至在印第安人地区也出现了福音布道家的身影。大觉醒运动强化了北美殖民地基督教文化的烙印，使基督教的影响深入北美的穷乡僻壤，恢复和提高了宗教在北美各个殖民地人民生活中的地位。大觉醒运动在扩大教会力量的同时，也改变了不同教派之间力量的对比并因而刺激了更多教派的出现。在福音奋兴浪潮的冲击下，各个教会内部都发生了分裂，采用新的教义支持福音奋兴的教士被称为“新光”（New Light），而反对新教义的守旧者则被称为“旧光”（Old Light）。过去的大教派公理会、圣公会、公谊会等受到了福音复兴浪潮的严重冲击，而浸礼会、卫理公会、长老会则在福音复兴的运动中迅速壮大。以反对国教而著称的激进派浸礼会在大觉醒运动前还默默无闻，但到19世纪初，它已和卫理公会、长老会等新崛起的教派一起成了北美最大的教派（属于浸礼会中一支的 <<