19世纪以来，美国社会中不断生成新的宗教与教派。起初，它们只有极少数追随者，在美国社会里只是一种看不见的存在。随着新兴宗教的人数的不断增加，组织的发展，传教的扩大，它们的存在逐渐在社会中凸现出来，但20世纪中叶以前，美国是个只对基督教熟悉，对其他宗教的宽容非常有限的国家，因此反对和排斥新兴宗教的力量与行动也随之而来。成长在不受欢迎的社会环境里，许多新兴宗教适应不了环境的“敌视”，先后消失了。但也有些新兴宗教，经历了种种磨难，不仅人数增加，组织扩大，而且学习和模仿基督教主流教派的人才训练、管理模式和传教方法，逐渐发展成为像基督教会那样制度化的宗教。摩门教、耶和华见证会和基督教科学派就是美国众多新兴宗教中成功的典型，它们的制度化程度较高，管理完善，发展稳定，已经作为正规教派被美国社会所承认。而其他一些新兴宗教团体则是或不屑走制度化的道路，或尚未走制度化道路，它们的存在是零星的、孤立的，规模不大，缺乏社会影响，迄今未能得到社会认可。本节主要介绍的是源于美国本土并基于基督教基本教义但又有别于基督教传统教派且成功地得到美国社会认可的摩门教、耶和华见证会和基督教科学派的概况。 <<