中亚五国独立以来，贫困迅速增长，几乎所有国家贫困率都接近或超过本国人口的一半。2000年前后，随着各国政治、经济形势好转，贫困率显著下降，哈萨克斯坦的绝对贫困率已经下降到极低程度，但是在个别国家如塔吉克斯坦、吉尔吉斯斯坦，解决贫困问题不容乐观。当前各国的相对贫困均呈增长态势。贫困问题对各国政治力量重新分化组合、三股势力、毒品走私、跨国犯罪等现象的存在和发展提供了沃土，是影响中亚地区稳定的一大重要因素，也是各国政府正在努力解决的社会问题之一。