连锁经营是指采取同一形态、相同原则经营管理店铺的经营管理方法，一般店铺数量在10家以上。连锁经营最早出现在1859年的美国，工业化大生产及流通手段的更新使得经营者不断探索扩大规模，取得更大利润的方法。连锁经营就解决了小店铺实现大规模的问题。由于规模扩大，连锁经营者可以充当自己的批发商直接从生产商进货，跳过中间的分销体系，从而使得商品的售价低廉。这种模式迅速被模仿，掀起了连锁经营的小高潮，到1900年，全美连锁公司已达58家，欧洲也开始出现大批的连锁店。第二次世界大战后信息技术的应用更是成为连锁经营的“火箭助推器”，几乎所有零售业态都引入连锁经营的方式，出现了连锁百货商店、连锁杂货店、连锁购物中心等。连锁经营革命是零售管理上的创新，它是对每个业态特征的复制，连锁商店加速了新型业态的扩张，也加速了全球零售业的发展，特别是零售业发达地区对落后地区的业态输出、管理输出以及技术输出。连锁经营经过多年的发展，出现了3个分支，即直营连锁、特许连锁、自由连锁。直营连锁指总公司直接经营的连锁店，即由公司总部直接经营、投资、管理各个零售点的经营形态。总部采取纵深型的管理方式，直接下令掌管所有的零售点，零售 <<