所谓市场社会主义是指这样一种经济体制的理论概念 (或模式)，在这种经济体制中，生产资料公有或集体所有，而资源配置则遵循市场 (包括产品市场、 劳动市场和资本市场) 规律。这就是说，市场社会主义既不同于以美国为代表的 “市场资本主义”，又区别于以苏联为代表的 “计划社会主义”。它具有生产资源公有或集体所有这一社会主义的主要特征，但又利用市场作为资源配置的手段。