拉美国家经济改革的经历最长的已有30年（智利），最短的也在十年以上。改革涉及市场开放、金融自由化、国有资产私有化、税制改革、劳工市场和社会保障体系改革等广泛领域。由于拉美地区国家众多和改革起步有先有后，改革的进展与成效具有明显的不平衡性。尽管有少数国家（如智利）或某些局部改革成效较好，但从整体上看，“改革与发展失调”在拉美具有普遍性。