生态经济学研究始于20世纪中期。其中，在社会上引起重大反响的有生物学家卡尔逊夫人在1962年出版的《寂静的春天》，鲍尔丁于60年代末发表的《宇宙飞船经济观》，以及梅多斯等人于1972年出版的《增长的极限》等。尽管他们的分析以技术不变、可利用资源的范围不变、生态环境的承载力不变等不能成立的假设为前提，采用的方法很粗糙，如典型案例分析和系统动力学，采用的模型很简易，如只包括人口、自然资源、工业资本、农业投资和环境污染几大因子的世界模型，但他们成功地将生态环境问题由原先只有受过系统训练的科学家才能掌握的私人信息，转变成所有人都能理解的公共信息，尤其是在人们普遍没有意识到生态环境问题的严重性的情形下，对这些警示性研究无论作多高的评价都不会过分。尔后，旨在扭转生态环境恶化趋势的技术创新、制度安排和机制设计，成为新的研究重点。目前，构筑以代内公平和代际公平为内涵，生态环境趋于改善的和谐社会，成为又一个研究热点。概略地说，本学科的主要科研成就有以下几方面。人们通常把物质分为可再生资源和不可再生资源两大类。其中生物资源属于可再生资源，非生物资源属于不可再生资源。然而，物质也可以分为资源和能源两大类。按 <<