工程社会学的研究对象是工程共同体，研究内容应该是工程共同体中的关系交互作用的结构表现。现有的工程社会学研究描述居多，理论和实证研究偏少，忽视了能动和权力关系。网络交换论（Network Exchange Theory）在解释网络结构与权力分配之间的关系方面有独到的见解。不过，网络交换论研究仅考察陌生人之间的交换，很少关注现实中的“关系”对交换的影响。本文将等级关系纳入分析模型，通过实验法探讨“关系”对共同体中利益分配的影响。研究结果表明，“等级关系”会加强利益分配的效果，使三种网络连接结构均变为一种强权网络，但是并没有如排他式连接结构那样出现极端的利益分配情况。定性数据分析同时也表明，至少在中国，官本位结构在利益分配上可以消减网络结构效应，“当了官就收益大”，因为人们是按照自己的地位特征考虑利益分配的。这些发现将有助于深入理解工程社会学中的“关系运作”。 <<