在任何时代，任何国家和地区，都会存在一定数量的“独生子女”以及相应的“独生子女户”，这一现象的发生主要是人们自发的生育意愿和生育行为的结果。“独生子女”是相对于“双生子女”以及“多生子女”而言的，从父辈的角度来看，是指终身只生育一个孩子；从子辈的角度来看，是指终身没有同胞兄弟姊妹。“独生子女户”则是由父母（和祖父母）以及独生的孩子共同构成的家庭户。由于“独生子女”以及“独生子女户”的形成与父辈的生育意愿和生育行为密切相关，因此，在不同的时期和地区，微观个体的生育意愿与生育行为，以及宏观层面上的生育水平，决定着“独生子女”的数量和“独生子女户”在全部家庭户中的比例。一般而言，在高生育率国家和地区，由于人们普遍拥有较多的孩子数，终身只生育一个孩子的家庭凤毛麟角，“独生子女户”的数量寥寥无几；而在低生育率国家或地区，大多数人对孩子的数量要求下降，在这种情况下，“独生子女户”尤其是“双生子女户”会成为普遍现象。在中国，尤其是近几十年来，“独生子女”以及“独生子女户”成为具有特殊内涵的名词，成为与中国的计划生育政策密不可分的一种现象。这一现象的起源是中共中央于1980年9月25日发表的《关于控制 <<