贸易便利化是上海自贸区的基本功能。其主要目的在于通过贸易监管制度创新，不断提高自身的贸易便利化水平，率先形成与国际接轨的高标准贸易投资规则体系，培育国际化和法治化的营商环境。上海自贸区贸易便利化的内涵仍处于不断拓展之中，显现出自身鲜明的特色，并已产生积极效应。