社会经济发展史表明，城镇化始终是经济社会发展进程中的重要组成部分，是由农业社会向工业社会转变的必经阶段。在不同的历史条件，不同的经济发展水平和社会生产组织形式下，实现城镇化的方式和内涵有着显著的不同。进入21世纪，东北地区城市发展在城镇化水平、城市人口、城市功能、城市规模以及城市集聚力和实力等方面均有较大变化。本章对东北地区城镇化发展现状以及发展的限制因素进行了详细的分析和说明。