本文拟以社会指标综合评价方法为手段，以国内现有的数据资料为基础，对1952～1990年我国社会发展的基本态势做一定量的描述和分析。运用社会指标方法来对我国社会发展的状况进行定量描述和分析，本文不是第一例。本文与先有的各种同类文献之间的差别有二：一是在社会发展的含义界定上，本文同以往的同类文献有着根本的区别，由此造成二者之间在计量指标选择与测量结果上的重大差异；二是在时间测量单位的选择上，以往的同类文献多以改革前后两大时期作为时间单位，跨度较大，本文则以各个五年计划时期作为时间单位，[1]跨度较小，因而使本文的描述和分析较前者要更为细致。