21世纪是知识经济的时代，教育发展与人才培养至关重要。在新的时期，邓小平提出的“三个面向”——面向现代化，面向世界，面向未来，不仅是教育工作的指导方针和教育改革与发展的根本目标，而且具有广泛而深远的普遍意义，其在思想道德建设方面也是完全适用的，道德素质教育也要摆在“现代化”“世界”“未来”等大的背景环境下进行思考，必须坚持立足传统、面向现代化，立足中国、面向世界，立足当今、面向未来的原则。只有这样，我们对教育的改革与发展的方向定位才是准确的。