中国海洋发展文化主题的研究，由于中国在长期历史上拥有世界上最为幅员辽阔的陆地和海洋，拥有最大规模的陆地和海洋从业人口（至今依然），中国历史上国家政权之下政区划分的个数，一直是几十个，其中十几个在沿海，那么就广义的“中国海洋文化”的“社会” 主体而言，至少可以分作三个层面： 一是从事“海业” 的最基层的“海洋社会” 层面； 二是沿海、岛屿地区这一与“海业” 联系最为紧密的“区域社会” 层面； 三是“国家” 这个尽管不是事事关乎海洋，但与海洋须臾不可分离的最高整体单元的“民族社会” 层面（这里的“民族”， 是近代以来的概念，将中国视为一个“民族国家”，那么这个“民族” 即“中华民族”）。这就是说，“中国海洋文化” 作为中国文化的“海洋内涵” “海洋元素”及其表现形态，其创造和传承主体可分为国家主体、区域主体、基层社会主体三大层面。 <<