1798年，英国牧师马尔萨斯出版了著名的《人口学原理》。他提出，如果没有限制，人口数量会以几何模式增长，而食物却以算术模式增长，因生产增长不能与人口的增长潜力保持同步，故从长远来看，人口数量与供养能力之间必将出现巨大裂痕。近200年后，对人口增长的担忧和恐惧再度成为各方面关注的焦点。20世纪60年代后期和20世纪70年代，社会普遍认为，高生育率以及由此引起的人口的快速增长导致人口过剩危机，并正在折磨广大的不发达国家的民众。然而，约40年后，世界上几乎一半的人口生活在生育率位于或低于更替水平的环境中，且几乎所有国家在未来的20年左右都将达到低生育水平（Morgan，2003；UN，2011）。生育水平的普遍降低与人们的生育意愿密切相关。生育理论通常认为，理想子女数的减少是驱动生育转变的最根本动力。其潜在假定是，个体基本上能实现自己的生育意愿，实际生育水平与理想的家庭规模之间的差距不大。但是，现有研究表明，实际生育水平与生育意愿的偏离却是不争的事实（Bongaarts，2001）。生育意愿与生育行为的背离同时发生在发达国家（Bongaarts，2001；周云，2011）和发展中国家，但在这 <<