1989年世界银行在概括当时非洲的情形时，首次使用了“治理危机”（crisis in governance）一词，此后“治理”便广泛地被用于政治发展研究中，特别是被用来描述后殖民地和发展中国家的政治状况。例如，世界银行1992年年度报告的标题就是“治理与发展”；经济合作与发展组织（OECD）在1996年发布了一份名为“促进参与式发展和善治”的项目评估；联合国开发署（UNDP）1996年的一份年度报告的题目是“人类可持续发展的治理、管理的发展和治理的分工”；联合国教科文组织（UNESCO）在1997年也提出了一份名为“治理与联合国教科文组织”的文件；《国际社会科学杂志》1998年第3期出了一个名为“治理”（Governance）的专号；联合国有关机构还成立了一个“全球治理委员会”，并出版了一份名为《全球治理》的杂志。英语中的“治理”一词（governance）源于拉丁文和古希腊语，原意是控制、引导和操纵。长期以来，它与统治（government）一词交叉使用，并且主要用于与国家的公共事务相关的管理活动和政治活动中。但是，自20世纪90年代以来，西方政治学和经济学家赋予了“governan <<