作者将通过对美国人道主义援助历史的梳理以及对其体制和效用的分析，尝试对美国的人道主义援助在其整体对外援助中占有怎样的位置？具有什么样的体制和特点？它是否达到了提升美国的国际形象、维持政治和军事影响力的目标？它是否 如美国政府所宣称的那样，完全出于人道主义精神？这些问题做出回答。