气候变化对人类社会产生了重大的影响，但是气候变化是如何产生影响的，气候变化与社会制度之间的关系如何，这些问题还缺少具体的讨论。本项研究通过内蒙古一个草原社区的案例说明，不适当的社会制度变迁是如何加剧了气候变化的危害。作为中国最大的陆地生态系统，中国的草原面临着严重的退化，随着牧民定居、草原分割和市场化，草原社区面对干旱呈现了严重的脆弱性，这加重了干旱的影响。在干旱和制度变迁的共同作用下，牧民生计陷入不可持续的境地。