始于19世纪40年代开埠的上海近代城市史，是一部上海现代化的发展史和社会转型史。这种在外力冲击之下生发的对现代化的内在追求和努力，赋予上海现代化以独特的复杂性和艰难性。由不断分化到不断整合所呈现出的多元势差结构，集中体现了后发生型现代化的典型特征。虽然其社会转型至1949年并未真正完成，但就其现代性而言，上海仍具有最为成熟和特殊的个案意义。[1]今天我们回顾上海百年发展史，可以清楚地看到，有关上海的研究几乎与开埠以来上海城市的发展同步展开。随着改革开放以后上海研究的持续升温，大量学术成果的问世，上海研究（又称为上海学研究）已成为有丰厚积累的国际显学。[2]然而令人遗憾的是，长期以来研究者的目光更多地聚焦于上海社会的上层和下层阶级，而对曾经存在过的一个人数达20至30万之众对上海现代化和城市化进程产生了重要影响的中产阶层却给予了有意或无意的忽略。American Historical Review，February 1995；Xu Xiaoqun，State and Society in Republican China：The Rise of Shanghai Professional <<