人力资本理论的发展，可以追溯到经济学创立之初，那时的经济学家亚当·斯密将投资于人的有用才能的价值当做资本。他曾把资本划分为固定资本和流动资本，其“固定资本”中就包括“社会上一切人民学到的有用才能”。斯密说：“学习一种才能，需受教育，需进学校，需做学徒，所费不少。这样费去的资本，好像已经实现并固定在学习的一部分，这些才能，对于他个人自然是财产的一部分，对于他所属的社会，也是财产的一部分。工人增进的熟练程度，可和方便劳动、节省劳动的机器和工具一样看做是社会上的固定资本。”虽然斯密没有明确地提出“人力资本”这一概念，但他把人们通过学习获得的知识当做一种资本，当做一种能够得到回报的资本。所有这些几乎具有后来人们所讲的“人力资本”的全部特征，只是由于斯密所处的时代一般意义上的资本更为稀缺，他的这一理论没有得到足够的重视。到20世纪初，人力资本概念首次由美国著名经济学家I.费希尔在1906年《资本的性质和收入》一书中提出。他认为任何可以带来收入的财产都是资本，并对资本的定义进行了扩展，专门阐述了人力资本概念，1958年8月，J.明塞尔（Jacob Mincer）发表于《政治经济学杂志》上的论文，拉 <<