德意志民族的形成是一个经历了许多世纪的历史过程。德意志民族的祖先是古代日耳曼人，是欧洲大陆上的古老民族之一。早在公元前约2000年的铜器时代，属于印欧语系的古代日耳曼人部落便产生了。这时基本的日耳曼部落有五个：第一个部落是温底尔部落，其中包括勃艮第人、瓦林人、喀林人和古顿人；第二个部落是印格伏南部落，其中有基姆布利人、条顿人和乔克人；第三个部落是最靠近莱茵河的易斯卡伏南部落，其中有西干布尔人；第四个部落是住在这块土地中央的赫米奥南部落，其中有苏维汇人、赫蒙杠利人、卡腾人、凯鲁斯奇人；第五个部落是和达克人邻接的佩夫金人及巴斯泰戈尔人组成的部落。从公元前1800年起，日耳曼人开始在斯堪的纳维亚半岛的南部以及今日德国的北部和西北部定居下来。公元前600年左右，他们开始向南、向西迁徙，直达莱茵河下游和维斯杜拉河。在后来的几个世纪里，便逐渐在莱茵河以东、多瑙河以北和北海之间的广大地区繁衍生活。这时，日耳曼人各个部落还保持着一些以血缘关系组成的氏族。差不多在同一时期，罗马人征服了莱茵河以西和多瑙河以南地区，并修筑了东南走向的“界墙”。约公元前50年，日耳曼人占领了北海和德意志中央高地直到罗马人“界 <<