在德意志民族国家的形成和发展过程中，德意志人保留了古代日耳曼人选举君主的制度，但选举需要考虑血缘的因素。公元843年法兰克帝国的分裂和东法兰克王国的创立，是形成德意志国家的起点。公元911年，法兰克公爵康拉德被选为“法兰克国王”（即康拉德一世），标志着德意志历史的开始。同年，萨克森公爵亨利当选为康拉德一世的继承人（亨利一世），由此获得了东法兰克王国全境的统治权，正式创立了早期的德意志封建国家。公元936年，亨利一世的长子奥托一世第一次使德国出现了强大的王权，并于962年在罗马圣彼得大教堂由教皇约翰十二世加冕，成为“罗马帝国奥古斯都”，拥有了整个罗马天主教世界实际上的最高权力，此后，德国就正式被称为“罗马帝国”。公元1155年，腓特烈一世由教皇哈德良四世加冕为“神圣罗马帝国皇帝”，这样德国便成为了“神圣罗马帝国”。15世纪时该名称前又增加了附加词“德意志民族的”，这就是德国历史上的“第一帝国”。在奥托一世时期，皇帝任命主教，甚至决定教皇的人选。但到11世纪下半叶，罗马教廷经过改革逐渐不再受制于德国皇帝，甚至在1076年德皇亨利四世与教皇格列高利七世发生冲突时，教皇开除亨利四世的教籍。虽然 <<