2000年7月下旬，作者前往绵阳市，对该市乡镇人民代表直接提名选举乡镇长改革试点进行了为期4天的调查研究。在这些日子里，作者先后拜访了绵阳市委组织部常务副部长王顺荣，组织部干部处陈处长，市人大代表工作委员会主任王书伦，游仙区委和区政府有关领导及部分当事人，对此次改革的动机、主要做法、各方面的反应作了较为细致的调查。