在今天，我们研究和探寻全球经济问题时，有一个很重要的现实，这就是海外华人事业的迅速发展。这一问题已经引起世界上许多学者的重视。我们一般所说的海外华人，是指祖籍中国、定居海外已经加入所在国国籍、成为所在国公民的所谓华人少数民族（新加坡除外），也称华裔。如今，华人遍布世界各地，其人数已经发展到3500多万了（不含台湾、香港、澳门）。外国学者一般说法为：海外华人共有5700万，遍布于世界140多个国家和地区。他们与祖籍国人民具有共同的血缘、共同的文化和历史渊源。中国人移居海外已有悠久的历史，但是大量移民主要是在鸦片战争之后。当时海外华人的构成基本上是一些华工以及下层劳动群众，总体上没有什么经济地位与社会地位。第二次世界大战之后，海外华人的经济与社会地位发生明显变化。这些华夏子孙在祖辈创业的基础上（有的是自己创业），适应世界经济的发展，适应所在国及地区政策的变化，顽强经营，不断进取，经济实力逐步增长起来，并开始形成许多华人财团，其流动资产（不含证券）总额据1992年7月美国《经济学人》杂志评估，已高达两万亿美元（包括台湾、香港、澳门，有的外国专家估计超过3万亿美元），从而成为世界经济体系中不容 <<