建材工业是一个对自然资源依赖性很强的工业部门，它的主要产品：粘土砖、水泥、玻璃、陶瓷等都是大量消耗自然资源的产品，同时又是使大气污染严重的产品。以粘土砖为例，每年挖土毁田10万亩以上。它还是国民经济中消耗能源最大的部门。改革开放以来，建材工业为国民经济的发展做出了很大贡献，但主要依赖于消耗自然资源和污染环境的发展模式，必然受资源和环境的制约“作茧自缚”，无法实现可持续发展。在人类即将进入21世纪之时，一种新的“资源”和一种新的经济运作形态，即“知识资源”和“知识经济”为跨世纪的建材工业提供了发展的新资源和新模式。人类在经历了农业经济、工业经济之后，当今已进入知识经济时代。农业经济时代的主要资源是土地和人的体能，工业经济时代的主要资源是各种矿产资源，对经济发展起着决定性的作用，它已经成为聚敛财富的重要资本。关于这一点可用以下事实加以证实。农业经济时代的首富是聚敛土地最多的庄园主；工业经济时代的世界富豪是石油大王、汽车大王；而在知识经济时代，微软公司总裁比尔·盖茨依靠经营软盘中的知识成为世界首富。往年全球前10位大富豪中有8位是靠石油发家的，而到1997年，世界6大富豪中就有5位是靠经营计 <<