1997年社会政治局势演变的最大特点是直接受到若干重大政治事件的影响，这样的事件首先是党的“十五大”的召开和中国恢复对香港行使主权。经济如何完全走出低谷，这一年内将会基本明确。与此同时，在围绕着经济问题的政策选择过程中，各种非经济因素如文化建设、社会心态变化等的作用越来越明显，比起1996年来，这一点将表现得更加直露和充分。从1995年开始正式确立社会主义市场经济的目标起，中国的经济建设和社会发展进入了关键的阶段，而1997年将是关键阶段中的关键年份。