从1996年到2010年的15年，是走向新世纪、走向新阶段、走向世界的重要历史时期。在这15年中，将要实现党中央提出的第二步战略目标，并为实现第三步战略目标迈出重要的步伐；将要建立和完善社会主义市场经济体制和运行机制；在更大范围内、更高层次上参与国际竞争。作为拥有12亿人口泱泱大国的首都，北京将以怎样的形象跨入21世纪，在未来国际国内新的发展格局中占据什么样的地位，全国关心，举世瞩目。