巴东县是个老、少、边、穷的大山区，位于湖北省西部，鄂西自治州东部，长江三峡境内，东接兴山、秭归、长阳，南与鹤峰、五峰交界，西壤建始，北靠神农架。兴山、秭归，长阳、鹤峰、五峰，建始都是湖北有名的山区县。从地理位置看，巴东被六个山区县包围其中，与外界隔绝程度高，境内交通不便，极大地限制了巴东县的经济和社会发展。巴东县自然条件恶劣，地理形势复杂。全县版图面积3219平方公里，耕地面积63.2万亩，其中水田3.4万亩。全县海拔最高3032米，海拔最低66.8米。平均坡度28.6度，25度至40度以及40度以上的面积分别占总面积的42.8%和23.2%。其境内三山盘踞（大巴山、巫山山脉、武陵山脉），两江分割（长江、清江），属于亚热带气候区。由于其境内地理条件恶劣，农业发展步履维艰，全县人均年占有粮食仅640斤，尚有一小部分人（主要集中在高山区和二高山区）常年处于温饱线以下。由于农业发展步履维艰，工业生产不景气，加之灾害严重，巴东县人均生活水平处于较低的水平。巴东是全国重点扶贫县之一，其人均工农业总产值，人均纯收入在湖北省均列倒数第一位。全县人均纯收入只有247元。为了更好地实施“希望工程”，19 <<