长江自源头至四川宜宾河段统称为金沙江，金沙江玉树（巴塘河口）至宜宾河长2360公里，落差3280米。其中玉树至石鼓称为金沙江上段，石鼓至攀枝花称为金沙江中段，攀枝花至宜宾称为金沙江下段。金沙江流域位于我国青藏高原、云贵高原和四川盆地的西部边缘，干流流经青海、西藏、四川、云南4省区，全长约2326公里，总落差约5100米，分别占长江全长的55.5%和干流总落差的95%。流域面积约50万平方公里。金沙江流域涉及青海、西藏、四川、云南、贵州5省区的17个地、市、州，101个县市，2000年流域内共有人口约1995万人，平均人口密度为42人/平方公里。2000年全流域国内生产总值约800亿元，人均国内生产总值4000元左右，仅为全国平均水平的60%，属于经济欠发达地区。金沙江流域地理位置介于东经90°～105°，北纬24°～36°之间，东西跨15个经度，南北跨12个纬度。北以巴颜喀拉山与黄河上游分界，东以大雪山与大渡河为邻，南以乌蒙山与珠江接壤，西以宁静山与澜沧江分水。流域呈西北向东南倾斜的狭长形。流域内山岳占90%以上，土地利用率低，人口稀少。金沙江流域基本上属高原气候区，干流下段巧家至屏山 <<